新宁县地处湘西南，自古以来以农业为主要经济支柱，自汉代开始“掘地蓄水为塘”“固山峡筑土蓄水为陂”“川流磊石遏之为坝”“壅溪为堰”，进行水利建设。到了清代，由于人口迅速增加和大量开辟耕地，水利建设有了较大发展。民国时期，县内农田水利发展滞缓，旧有水利设施荒废日多，旱涝灾害严重。县府训令各乡镇“修建塘坝，以裕水源，至为重要”。新中国成立后，新宁县委、县政府带领全县各族人民因地制宜开展水利建设，以灌溉为主，结合防洪、养鱼、发电，至1988年，全县共修建中小型水库117座，水患大减，有力改善了“十年九旱”的历史面貌，多灾、低产的农业旧貌得到改观，电力、渔业和交通运输业有了新的发展。麻林水库作为新宁县第一座中型水库，在新宁水利史上留下了浓墨重彩的一笔，也是新宁10万各族群众以实际行动书写出的民族团结奋斗的丰碑。

新宁县麻林瑶族乡地处雪峰山和越城岭山脉的交汇处，溪沟纵横，峡谷交错，水能资源十分丰富，集雨面积达230平方公里。1964年8月，邵阳市委、市政府为解决新宁一带农田灌溉和水力发电问题，决定在麻林瑶族乡麻林河中游峡谷进口处建设省“六五”计划重点工程——邵阳地区大圳灌区麻林大坝。   为早日实现蓄水、灌溉、发电，全县18个公社10万余名各族群众踊跃投身建设。在那个资源匮乏、条件艰苦的时代，新宁各族群众不畏艰苦，成千上万的人在水库工地上战天斗地，锣鼓喧天、红旗猎猎、钢钎叮当、炮声隆隆。工人们用小锤砸出砂石料，用手推车拉料子，靠肩挑背扛抬到施工点。工地伙食补助不够吃，就自带玉米面粑粑、红薯等干粮，晚上集体睡在大棚里，底下铺一层禾秆当席子。1975年水库建设进入紧张施工阶段，县委、县革委领导和指明抽调的80名国家干部，带领一次兑足三年粮的6000名各族民工夜以继日奋战在工地。各族群众凭借坚定的意志和勤劳的双手，一锨一铲筑起了这座当时全省最高的圬工重力坝。据统计，麻林水库修建期间，新宁18个公社投入民工10万人次，社、队投工621.29万个，完成土石方82.435万立方米。为建设麻林水库，瑶乡人民舍小家为大家，为新宁发展作出了巨大贡献。当时大圳、新建、高竹3个大队是麻林瑶族乡最为富饶的区域，为修建水库，3个大队17个生产队的6722亩耕地山林，以及13个生产队的民房全被淹没，全乡产生移民509户、2216人，占当时全乡总人口的四分之一。移民主要采取“内靠”和“内迁”的方式进行安置，“内靠”为淹没区群众迁移到所在村的非淹没区域，“内迁”为淹没区群众搬迁到境内及其他相邻黄金乡公社、水庙区等大队安家落户。为做好移民安置工作，县委、县政府不断完善移民乡村基础设施、公共服务、人居环境，创新乡村治理，让移民村更加宜居宜业。如今移民们已完全融入当地生活，实现从“移居”到“宜居”的完美转变。   1979年3月麻林水库全面竣工，坝高80.3米，总库容7100万立方米，直接灌溉新宁12.49万亩、武冈16.09万亩耕地，同时为隆回、洞口、邵阳三县24.5万亩耕地提供灌溉服务，极大地提高了当地的粮食产量和农业综合效益。麻林水库建有3760千瓦坝后式电站，作为邵阳市最大的水电站，年发电量高达3600多万度，为新宁、武冈两县16个乡镇提供稳定的电力供应，有力促进了邵阳经济社会的发展，为地区能源结构优化和绿色发展做出了积极贡献。

岁月悠悠，流转不息。时至今日，麻林水库依然是邵阳市最具规模的水利灌溉枢纽工程，始终灌溉着邵阳五县市53万多亩农田。回望麻林大坝的历史，每一个细节都凝聚着新宁各族人民的汗水与智慧，它见证了新宁各族人民团结一心、共同奋斗的历程，也激励着一代又一代新宁儿女为实现中华民族伟大复兴不懈奋斗！随着新宁县全域旅游的不断发展，麻林大坝成为全县旅游景点之一，每年全国来自各地游客络绎不绝，成为各民族交往交流交融的新平台。